不久前，勒布朗·詹姆斯在休赛期宣布与预测市场平台Polymarket达成合作，这一消息在球迷中引发了广泛的热议。许多人认为，作为有巨大社会影响力的运动员，詹姆斯为可以进行比赛下注的业务代言是不妥的。这项合作的年收入为1500万美元，显然是金钱驱动的选择。更具争议的是，就在宣布合作的六周前，詹姆斯本人还是预测市场的一部分，围绕他去向的交易量超过了2.7亿美元。在詹姆斯之前，另外一位球星，字母哥扬尼斯·阿德托昆博，也因代言另一个预测平台Kalshi而引发了不满。近年来，Polymarket和Kalshi积极与多位体育明星和赛事合作，迅速扩大了市场。这样的情况让人联想到几年前的元宇宙和NFT热潮，那时许多体育界的标杆项目通过持续的推广来获得消费者的信任。

虽然如今再提元宇宙似乎有些久远，但这一时期的现实揭示了一个事实：当体育明星的公共形象碰上金钱利益时，原本的榜样力量和体育联盟原则往往会荡然无存。而为一个可能损害比赛公正性并增加成瘾风险的产品背书，实际上是对体育精神的不尊重。

在讨论之前，首先需要明确什么是预测市场。简单来说，它是一种可以买卖“某个未来事件是否会发生”的合约，结果只有“会”与“不会”。例如，在Polymarket平台上，一个关于某队胜利的合约价格是0.65美元，说明市场认为该团队获胜的概率是65%。比赛结束后，若该队获胜，合约兑付1美元；如果输掉比赛，合约归零。另外，在结果揭晓前，用户可以随时将合约出售。若精准预测，则可以从判断失误的人那里获利，而平台则通过收取交易费来盈利。这种形式与传统赌博相似，但预测市场在监管、性质等方面依旧存在争议。 球友会

目前最知名的两家预测市场公司是Kalshi和Polymarket，2024年美国大选将成为它们进入大众视野的一个重要事件。Kalshi通过合规运营逐步打开美国市场，而Polymarket也从加密货币领域崛起。在大选期间，两者借助各类政治话题合约迅速崛起，社会影响力达到新高度。而体育赛事因其数量和频率，使相关合约成为这两家公司新的支柱。根据Axios的统计，自2024年7月以来，Kalshi的体育合约交易量占其整体交易量的80%。例如，最近的美加墨世界杯决赛在Polymarket上的交易量超过了43亿美元，而在NFL揭幕周，Kalshi的单日合约交易量超过了24亿美元，创下公司纪录。大多数参与体育预测的用户，往往不是为了对冲风险，而是希望通过押注自己支持的球队或球员来获得回报，这与传统的体育博彩并无本质区别。

当一项产品仍处于法律和道德争议之中，体育界的背书则提供了其合法性和主流性。体育明星和联盟的信任力来源于长期的情感投入，这种信任有时是盲目的，容易被操纵。曾经，NFT和元宇宙作为新兴产品出现时，大量体育联盟和球星为它们背书，宣传其作为下一代球迷体验的吸引力。尽管这些新产品背后可能潜藏风险，平台已经凭借体育的影响力获得了用户和收入，而承担风险的主要仍是普通球迷。英国议会曾对此进行调查，得出的结论指出，除了背书，体育明星及其联盟通过门票、签名商品和与明星的互动等多元化方式，也建立了与粉丝之间的密切关系。