随着奥尼尔的退役，球迷们一直期待能看到有人继承他的统治力。在过去的岁月里，若某位中锋展现出卓越的身体素质，便会被称为奥尼尔的接班人。以下是四位曾获得此称号的球员发展情况的总结，仅有一位取得了成功，其余两人因缺乏自律遭遇了困境。

4. 埃迪·库里 库里在高中毕业后直接参加NBA选秀，被公牛以第四顺位选中。尽管最初仅为替补，但经过球队的培养，他在2004-2005赛季平均能贡献16.1分和5.4个篮板，甚至得到奥尼尔的认可，称他为东部最佳中锋。随后他以5600万的合同加盟尼克斯，但很快暴露出不自律和防守薄弱的问题，甚至因超重未能通过体检，最终在30岁时离开NBA。

3. 奥登 奥登曾是NCAA中最具统治力的中锋之一，并锁定状元秀位置。在面对诺阿和霍福德时仍能高效得分。然而，进入NBA后，他频繁遭受伤病困扰，不仅失去运动能力，年轻时便无法承受高强度比赛，最终在21岁时退出联盟。尽管后来尝试复出，但在热火的短暂经历也只是过客。 球友会

2. 拜纳姆 作为NBA历史上最年轻的球员，拜纳姆实力卓越，虽然技术尚显粗糙，却在湖人以第十顺位被选中。起初表现不俗，2007-2008赛季场均13.1分、10.2个篮板和2.1个盖帽，也帮助球队连续夺冠。2012年他入选全明星首发，似乎前途光明，但离开湖人后开始放任自流，频频出现奇葩事件，最终在26岁时被淘汰。

1. 霍华德 作为和奥尼尔同为状元秀的霍华德，他在这四人中成就最高，巅峰时期是联盟顶级中锋。他攻防俱佳，也开创了联盟“星四射”的打法。然而，年轻时走上NBA的巅峰让他逐渐迷失了初心，不愿意转型，最终流浪于各队。值得庆幸的是，他在2020年成功获得总冠军，弥补了职业生涯的一大遗憾。