这个夏天，一场婚礼意外改变了罗德里的去向：他从曼城转会到巴塞罗那，双方敲定了一笔最高可达7650万欧元、包含奖金条款的交易。7月下旬，刚刚随西班牙队捧起世界杯并被评为赛事最佳球员的30岁队长罗德里，在布拉瓦海岸参加老友达尼·科迪纳的婚礼。科迪纳将在2025年出任巴萨的运营与球员服务主管，他与罗德里曾在曼城相识，婚礼上也有佩普·瓜迪奥拉麾下的多名曼城幕后工作人员到场。

罗德里提前抵达当地，在距巴塞罗那约两小时车程的加泰罗尼亚海岸放松几天。期间他提出了一个具体而私密的请求：想在不被打扰的情况下与人共进午餐。于是他被安排到贝古尔一家名为Can Pitu的低调传统餐馆。那儿并不显眼，常来的是本地人，气氛朴素。罗德里未经预约走入店内要了一桌，不久后巴塞罗那体育总监德科悄然出现。餐厅内没有造势，也无人强行合影——若当时有两人同框的画面曝光，必定成为重磅新闻。

事发时外界普遍认为罗德里更可能加盟皇家马德里，很多人都确信双方会谈拢。可在7月25日婚礼当天，宾客中开始流传他已改变主意，倾向于巴萨。随后有他在婚礼上随巴塞罗那歌曲起舞的视频在社交媒体流传，使得巴萨“截胡”的可能性进一步升高。不过从婚礼到正式在诺坎普宣布转会，中间仍有不少环节要走；与此同时，皇马方面持续表现出自信，甚至有内部人士认为达成只是时间问题，尽管当时还未与曼城接触。 球友会

幕后谈判持续进行。8月5日，德科再次前往马德里，参加关键会面。次日媒体曝光巴萨正在为罗德里推进交易，而罗德里本人据说更倾向于加盟巴萨。这一进展对皇马的新帅何塞·穆里尼奥的重建计划是一次打击；当天皇马还宣布签下一名交易费大手笔的新援，社交媒体上许多人批评俱乐部错失罗德里。

巴萨在推进此事上相当谨慎。德科一向习惯保密运作，转会信息仅限少数人知晓。俱乐部从追逐贝尔纳多·席尔瓦时吸取教训：此前他们曾认为与贝尔纳多达成口头协议，但对手后来介入改变了结果。因此巴萨希望先确认罗德里真心愿意加盟，再正式与曼城谈判。

接近此事的人表示，罗德里将首选从皇马转向巴萨，主要是因为巴萨的战术风格更符合他的习惯，与他在曼城及西班牙队的踢法相近。除了德科的奔走和那次隐秘午餐，主帅汉西·弗里克也多次与罗德里沟通，渴望将他的经验与领袖力带入这支既有天赋又较为年轻的球队。值得一提的是，尽管在世界杯期间与罗德里同队的8名巴萨国脚存在，但他们对说服他并没有起到决定性作用；反而当皇马觉察到巴萨动作后，俱乐部高层要求队内相关人员去拉拢罗德里，但这些努力未能改变他的想法。 球友会

皇马方面表示，他们向罗德里提出的方案在竞技和薪资上都很诚意。只是世界杯前皇马并未将其列为优先引援对象，一方面对他年龄与体能有顾虑，另一方面球队已在防守型中场位置与另一位球员达成新约。世界杯的出色表现改变了外界的看法，重新凸显了罗德里在这一位置上的统治力——对于长期缺少该类型球员的皇马而言，这一空缺尚未被填补。

对巴萨来说，这是一个难得的机会，能显著提升球队实力。自布斯克茨在2022-23赛季离队后，前任教练曾多次寻找防守型中场的可靠继任者但未果，随后一度采用无专职替代者的战术。弗里克接手后，像马尔克·卡萨多和19岁的马尔克·贝尔纳尔等年轻球员表现可圈可点，埃里克·加西亚也能胜任回撤型中场，但球队仍然缺少一位经验丰富、能在中场起稳定作用的领导者。引入罗德里被视为弥补这一短板、为球队带来即战力和更成熟的战术控制能力的关键之举。